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May 25, 2024

L'attività di rimorchio viene in soccorso da oltre 50 anni

Dopo 53 anni di attività, Bill e Mary Clayton sono ancora più devoti che mai all'azienda che hanno costruito insieme da zero, con il figlio e i nipoti che lavorano al loro fianco.

Dopo 53 anni di attività, Bill e Mary Clayton sono ancora più devoti che mai all'azienda che hanno costruito insieme da zero, con il figlio e i nipoti che lavorano al loro fianco.

Sebbene l'umile coppia ammetta di aver pensato alla pensione, non è proprio così che ha funzionato. Bill, 76 anni, e Mary, che ha appena festeggiato il suo 77esimo compleanno, sono ancora lì ogni giorno nella sede centrale di Nambour, la città che hanno sempre chiamato casa e dove la storia di Clayton's Towing è iniziata nel lontano 1970.

"Entrambi abbiamo preso in considerazione l'idea di ritirarci, ma per noi non ha funzionato", ha detto Bill.

“Abbiamo un buon staff, quindi abbiamo potuto rallentare leggermente, ma arriviamo comunque tutti i giorni. Se non facciamo qualcosa, diventeremo matti!”

Con un organico di circa 170 dipendenti in 16 sedi, Clayton's Towing dispone di una flotta piuttosto diversificata composta da 90 carri attrezzi autorizzati, 12 caricatori ribassati, attrezzature per il recupero fuoristrada, escavatori, una barca da recupero, una chiatta e una moto d'acqua; fornitura di servizi di rimorchio e recupero su terra e mare.

Venditore di pezzi di ricambio di professione, Bill e Mary si incontrarono poco più che ventenni mentre lavoravano insieme e si sposarono nel 1969. È interessante notare che l'azienda per cui lavoravano aveva una regola secondo la quale le coppie sposate non potevano lavorare entrambe all'interno dell'azienda. "Così alla fine ce ne siamo andati entrambi", ha detto Bill.

Era affascinato dai carri attrezzi, quindi scambiò il suo vecchio Ford Falcon con un International AA-120 ancora più vecchio. “Era piuttosto vecchio quando l'ho comprato perché il mio vecchio Falcon non valeva molto. L’ho pagato solo circa 1000 dollari”, ha detto Bill.

Si è messo al lavoro come carro attrezzi, lavorando nel cantiere di demolizione del padre di Mary a Nambour.

“Non sapevo come costruire o saldare, quindi il fratello di Mary e suo padre mi hanno insegnato a farlo e abbiamo costruito un carro attrezzi. Ci sono voluti circa 12 mesi per costruirlo. Allo stesso tempo lavoravo in un cantiere di demolizione, combattendo insieme a quei tempi", ha spiegato Bill.

Il risultato finale è stato piuttosto impressionante, essendo tra i primi carri attrezzi sulla Sunshine Coast equipaggiati con un verricello elettrico e luci lampeggianti girevoli.

Quel camion ha servito molto bene la coppia. "All'epoca c'erano altri carri attrezzi nella zona, ma tutti avevano argani manuali: ecco perché abbiamo scelto il verricello elettrico", ha detto Bill.

“Significava che potevamo fare le cose più velocemente e meglio perché avevamo più potere. Quel camion era in funzione da molto tempo, probabilmente circa 10 anni, e in quel periodo ne abbiamo aggiunti anche molti altri. Vorrei aver mantenuto quell'International adesso, ma a quei tempi ci stavamo espandendo e stavano accadendo così tante cose, quindi abbiamo dovuto sbarazzarcene per fare posto a cose più nuove", ha detto Bill.

Nei primi anni di attività costruirono due carri attrezzi più piccoli. "Il primo camion che abbiamo costruito era dotato di un argano elettrico, ma il budget consentiva solo l'uso di argani manuali sui due successivi", ha affermato Mary.

Nel 1974, alla flotta in crescita fu aggiunto un altro carro attrezzi più grande e Clayton assunse il suo primo autista.

A metà degli anni '70 acquistarono il loro primo camion nuovo di zecca, un Toyota Dyna. "Quello era un camioncino e Mary lo guidava", ha detto Bill.

"Ho preso il Dyna per Mary perché gli altri camion che avevamo erano piuttosto impegnativi, mentre il Dyna aveva verricelli elettrici e lei non aveva bisogno della patente per camion per quello."

Poi arrivò la prima grande novità della flotta, una Ford F600.

A quei tempi, la maggior parte dei nuovi camion erano costruiti a mano, dal telaio in su, nel posto auto coperto della casa della coppia. Anche se presto diventarono troppo grandi per lo spazio e si trasferirono a Bli Bli Road, Nambour, che è ancora sede della sede centrale dell'azienda. “Nambour è un posto bellissimo. È da lì che abbiamo iniziato ed è lì che siamo sempre stati: da lì ci siamo espansi”.

Riconoscendo un'opportunità nel settore del trasporto di attrezzature pesanti, Bill costruì a mano il suo primo pianale ribassato negli anni '80.

Fu anche durante quel periodo che l'autista più longevo dell'azienda, Jim "Jimbo" Haulihan, iniziò l'attività. Lavora presso Clayton da oltre 40 anni e prevede di andare in pensione entro la fine dell'anno. Bill ha detto: “È uno dei nostri autisti di camion per il recupero pesante ed è con noi da sempre. Man mano che aggiorniamo la flotta, riceve sempre il camion più nuovo. Man mano che la tecnologia migliora, rende anche il lavoro più semplice: questo è lo scopo del gioco. Il camion su cui si trova adesso è un carro attrezzi FMX Volvo a doppio carrello sterzante.