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Jun 29, 2023

Il fallito progetto di automazione del porto di Auckland accumula un altro pesante colpo finanziario

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L'amministratore delegato del porto di Auckland, Roger Gray, ha ereditato il disastroso progetto di automazione del terminal container quando è salito a bordo l'anno scorso. Foto / Dean Purcell

Una nuova fattura di 16 milioni di dollari verrà aggiunta al costoso progetto fallito di automazione del terminal container del porto di Auckland.

L’anno scorso la compagnia portuale di proprietà del Comune di Auckland ha cancellato 65 milioni di dollari di investimenti nel progetto, dopo che un nuovo amministratore delegato e un consiglio in gran parte nuovo hanno deciso di staccare la spina dopo anni di mancata implementazione con successo.

La decisione ha lasciato al porto 27 nuovi straddle carrier progettati per un sistema automatizzato. Per essere utili, questi dovrebbero essere convertiti per la guida manuale.

L'amministratore delegato Roger Gray, a sole 10 settimane dall'inizio del lavoro quando è stata annunciata la decisione di abbandonare, ha riconosciuto che il lavoro di conversione sarebbe stato costoso.

Incalzato per quel costo dall’Herald la scorsa settimana quando il porto ha annunciato i risultati dell’anno fiscale 23, ha affermato che il conto sarebbe “in prossimità di 16 milioni di dollari”.

Il porto ha collaborato con Konecranes, la società con sede in Finlandia che era suo partner nel fallito progetto di automazione, per effettuare la conversione.

"Abbiamo concordato un accordo di progettazione con Kone e siamo in procinto di convertire uno [straddle carrier] in Europa per garantire che il progetto funzioni... Sono molto fiducioso che ciò accadrà e che sarà completato in fine settembre", ha detto Gray.

"Una volta approvata la conversione, inizieremo la conversione qui ed entro 18 mesi avremo terminato la flotta."

Nel frattempo, il porto aveva anche speso circa 8 milioni di dollari per l’acquisto di cinque nuovi cavalletti in grado di impilare i container in altezza per quattro.

I lavori portuali sono stati un’altra vittima del progetto di automazione.

I licenziamenti in previsione della sua attuazione hanno fatto sì che il porto, il principale punto di accesso per le importazioni della Nuova Zelanda, fosse sottopreparato e con risorse insufficienti quando l’ondata di spedizioni guidata dai consumatori ha colpito il Covid-19.

Mentre tutti i porti hanno riscontrato congestioni e ritardi nelle spedizioni, gli utenti del porto di Auckland hanno dovuto pagare le tasse di congestione da parte delle compagnie di navigazione e molte navi hanno saltato Auckland per il porto di Tauranga o Northport. Oltre ad aumentare costi aggiuntivi e ritardi per importatori ed esportatori, ciò ha aggiunto pressione alla catena di approvvigionamento dell’Isola del Nord con conseguenti blocchi del trasporto merci.

Annunciando la scorsa settimana un miglioramento dell’utile netto, dei ricavi e dei dividendi per l’anno fiscale 23, il porto, precedentemente con scarse prestazioni, ha fatto diversi riferimenti alla sua forza lavoro che ora conta 774 persone.

Gray ha detto che, riprendendo un’operazione manuale standard dopo che l’automazione è stata annullata, il porto ha ingaggiato da 60 a 70 persone in più ed è “praticamente al completo adesso”.

Il rapporto annuale del 2023 mostrava che 13 persone con un reddito pari o superiore a 100.000 dollari si erano dimesse nel corso dell’anno, sette di loro in una fascia salariale compresa tra 100.000 e 110.000 dollari.

La tabella delle retribuzioni del rapporto afferma che 415 dipendenti portuali hanno guadagnato $ 100.000 e oltre.

La maggior parte era nella fascia da $ 100.000 a $ 150.000- $ 160.000, con 24 pagati tra $ 160.000 e $ 180.000.

Uno dei 13 che si erano dimessi era stato pagato tra i 490.000 e i 500.000 dollari. Una persona, presumibilmente Gray, rientrava nella fascia salariale più alta, compresa tra $ 950.000 e $ 960.000. Si sono verificati cinque licenziamenti/cessazioni.

Gray ha detto di “non essere preoccupato” per le 13 dimissioni, che sono state il risultato di ristrutturazioni, cambiamenti naturali e cambiamenti di lavoro da parte di persone.

“Il fatturato sta diminuendo, soprattutto tra il personale dipendente. Adesso abbiamo trovato un ritmo.”

Il dibattito sulla forma futura, sulla proprietà e sull'ubicazione delle operazioni portuali, oggetto di molteplici rapporti nel corso degli anni, ha ripreso vita con l'elezione di Wayne Brown a sindaco di Auckland lo scorso anno. Ha condotto una campagna per restituire i terreni portuali del CBD agli abitanti di Auckland e ottenere rendimenti migliori per i contribuenti dal loro bene fondiario premium.

Prima di diventare sindaco, Brown condusse uno studio portuale commissionato dall'allora ministro del Gabinetto e collega residente nel Northland Shane Jones, che raccomandava di spostare le operazioni commerciali del porto a Northport. Che fosse condotto uno studio per determinare una rete portuale e di catena di approvvigionamento ottimale per il futuro era un requisito dell'accordo di coalizione di NZ First con l'allora governo laburista. Jones era un primo parlamentare neozelandese.